ROVER Curiosity milik NASA menemukan formasi batuan unik menyerupai sisik reptil raksasa dalam jumlah besar di permukaan Mars. Temuan ini menarik perhatian ilmuwan karena konsentrasinya yang tidak biasa dibandingkan penemuan sebelumnya.
Formasi tersebut terekam saat Curiosity melaju menuju kawah Antofagasta, kawah tumbukan berdiameter sekitar 10 meter yang berada di lereng Mount Sharp (Aeolis Mons), dalam kawasan kawah Gale dekat ekuator Mars.
Scroll ke bawah untuk melanjutkan membaca
Foto hitam-putih dari struktur yang dijuluki “sisik” itu dirilis pada 14 April 2026. Sehari kemudian, gambar berwarna jarak dekat dibagikan oleh Kevin M. Gill dari Jet Propulsion Laboratory. Gambar diambil pada 7 dan 13 April atau Sol 4859 dan Sol 4865 dalam kalender Mars.
Struktur batuan tersebut berbentuk poligon dengan pola rapat yang memunculkan kemiripan dengan sisik reptil seperti buaya. Sebagian pihak bahkan menyebutnya menyerupai naga. Menurut NASA, formasi ini membentang hingga bermeter-meter di permukaan.
Meski bentuk poligon seperti ini pernah ditemukan sebelumnya di Mars, jumlahnya kali ini jauh lebih banyak. “Banyak batu yang kami lintasi memiliki tekstur luar biasa ini — ribuan poligon berbentuk sarang lebah saling bersilangan di permukaannya,” kata Abigail Fraeman, ilmuwan planet di JPL, dikutip dari laporan Live Science, 22 April 2026.
Ia menambahkan, “Kami pernah melihat batuan dengan pola poligon seperti ini sebelumnya, tetapi tampaknya tidak sebanyak ini.”
Para ilmuwan menduga pola tersebut berkaitan dengan proses alami seperti pengeringan lumpur atau pergerakan kristal es di bawah permukaan Mars. Namun, asal-usul pasti formasi ini masih diteliti lebih lanjut.
“Banyak gambar dan data kimia yang kami kumpulkan akan membantu kami membedakan berbagai hipotesis tentang bagaimana tekstur sarang lebah ini terbentuk,” ujar Fraeman.
Sebelum mencapai lokasi ini, Curiosity juga meneliti formasi batu “boxwork” di Gunung Sharp yang menyerupai jaring laba-laba. Di area tersebut, rover NASA itu bahkan menemukan benda kecil mirip telur yang menempel pada batuan.
Sejak mendarat pada 2012, Curiosity kerap menemukan objek di Mars yang tampak menyerupai bentuk makhluk hidup. Rover lain milik NASA, Perseverance, juga mencatat temuan serupa sejak tiba pada 2021.
Ilmuwan menegaskan bahwa kemiripan tersebut merupakan fenomena pareidolia, yakni kecenderungan otak manusia melihat pola familiar pada objek acak, bukan bukti keberadaan makhluk hidup di Mars.
